Dans Le sommeil et la mort, ainsi que les phénomènes liés à la vie mentale, ouvrage publié en 1866 (alors que Freud n’était encore qu’un garçonnet de dix ans), Franz Splittgerber, « penseur » autoproclamé, écrit ceci : « Dans le rêve, l’âme se voit libérée de la pensée ordonnée et descend dans les abysses, où elle peut commencer à avoir une activité propre, vivace et accrue ». Ainsi que le père de la psychanalyse allait y consacrer l’essentiel de son temps et de son énergie quelques décennies plus tard, Splittgerber entendait observer l’homme véritable à partir du moment où finit sa conscience. Selon lui, les rêves significatifs (tous ne l’étaient pas) cachaient « l’esprit éternellement éveillé qui est au fondement même de l’être ».

C’est avec la publication de L’interprétation des rêves (Die Traumdeutung, traduit aujourd’hui par L’interprétation du rêve), le 4 novembre 1899, après quatre longues années passées à batailler avec le texte, que Freud fonde véritablement la psychanalyse. Pour être plus précis, c’est dans la dernière partie du célébrissime septième — et ultime — chapitre qu’il évoque la clef de voute de tout l’édifice : l’Inconscient (Ics). Freud est à ce point convaincu de l’importance de sa contribution qu’il postdate son ouvrage d’un an, le faisant ainsi coïncider avec la naissance du XXe siècle¹ !

Sur le plan méthodologique, Freud emboîte le pas à Maury (l’auteur de la théorie hypnopompique du rêve [cf. chronique précédente]). Ce faisant, les croyances sur le rêve deviennent plus scientifiques : elles se basent désormais sur des données empiriques… expérimentales pour Maury, cliniques pour Freud.

Par clinique, il faut entendre que ce sont les propres patient(e)s de Freud — en ce compris lui-même (via son « auto-analyse ») — qui livrent, d’un bout à l’autre de la cure, l’essentiel du matériel nécessaire à ses formalisations théoriques.

Après celle de Maury, l’œuvre de Freud fait donc figure de charnière entre la longue période oniromythique, débutée il y a plus de 30.000 ans, et l’onirologie naissante.

¹Il enfoncera d’ailleurs le clou en 1901, en publiant Sur le rêve, version à la fois condensée et vulgarisée de son chef-d’œuvre initial (probablement trop complexe, touffu et même brouillon), lequel n’avait pas vraiment réussi à rencontrer son public. La touche finale sera apportée en 1915, lorsque, âgé de 60 ans, il écrit Complément métapsychologique à la théorie du rêve, texte dans lequel il approfondit et clarifie son modèle… article qui ne sera publié qu’après sa mort.